De Spuikom in Bredene en Oostende: het water voor de deur

Wie voor het eerst aan de Spuikom staat, denkt aan een meer. Het is er geen. De Spuikom is een kunstmatig bekken van ongeveer tachtig hectare, gegraven aan het begin van de twintigste eeuw, op de grens van Oostende en Bredene. Het water ligt in de Vuurtorenwijk van Oostende, de oostelijke oever hoort bij Bredene. Voor wie aan de Spuikom woont, is het gewoon het uitzicht: elke dag ander licht, elke dag ander water.

Gegraven om de haven te spoelen

De naam zegt waar het bekken voor bedoeld was. Tot in de negentiende eeuw hielden de polders rond Oostende de havengeul op diepte: bij eb stroomde het water eruit en spoelde het slib mee de zee in. Toen die polders drooggelegd werden, bouwde de stad kleinere spuikommen, maar die volstonden niet. In 1894 werd beslist om een grote nieuwe kom aan te leggen, en in 1900 begonnen de werken.

Het plan heeft nooit gewerkt. Bij de eerste proefspuiingen in 1912 bleek de stroming zo krachtig dat ze de kademuren beschadigde. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd de spui-installatie vernield, en in 1926 besliste men om ze niet meer te herstellen. Zo kreeg Oostende een enorm waterbekken zonder functie, en dat bleek uiteindelijk het beste wat de plek kon overkomen.

De Oostendse oester

In de jaren dertig begon de familie Halewyck in de Spuikom te experimenteren met oesterkweek, en dat verhaal loopt tot vandaag door. Het water van de Spuikom is het enige oppervlaktewater in Vlaanderen dat officieel de bestemming schelpdierwater kreeg. Een oesterkweker laat er manden en korven aan lange kabels in het water hangen, en de oesters die je in de restaurants van Oostende bestelt, komen vaak van hier. Het is meteen ook waar de naam Blauwe Parel vandaan komt: de parel in de oester, aan de rand van het water.

Zeilen, surfen, vissen

Vandaag is de Spuikom vooral een plek voor watersport. Zeilclubs, een windsurfclub, de zeilschool van Defensie en twee groepen zeescouts hebben er hun thuisbasis. Motorboten en jetski's zijn niet toegelaten, en dat merk je: het blijft rustig op het water, ook op een drukke zomerdag. Vissen mag met een vergunning, duiken kan in clubverband, zwemmen is verboden. Wie zelf niet het water op wil, kijkt gewoon toe. Vanaf een terras aan de Spuikom heb je de beste plaats.

Natuur in de winter

Van oktober tot de paasvakantie is de noordelijke helft van de kom gereserveerd als rustgebied voor watervogels. Dan verandert de Spuikom van sportplas in vogelgebied: eenden, futen en meeuwen die overwinteren op het beschutte water. Wandelaars merken het aan de stilte. Het is een van de redenen waarom de seizoenen hier zo zichtbaar zijn.

Rond de kom

Rond het water loopt een pad van ruim vijf kilometer, vlak en verhard, dat je in ongeveer een uur wandelt. Het is de klassieke ochtendronde van de buurt, en het startpunt van heel wat langere tochten door de duinen van Bredene of naar het centrum van Oostende. Meer daarover lees je in onze artikels over wandelroutes in Bredene en fietsroutes in Bredene.

Wonen aan de Spuikom

Wonen aan de Spuikom betekent water en groen voor de deur, zonder de drukte van de zeedijk. Het strand van Bredene ligt door de duinen op wandelafstand, het centrum van Oostende op enkele minuten. De appartementen van De Parels kijken uit op het water of op de binnentuin, en op een opendeurdag zie je zelf hoe dat uitzicht binnenkomt in de leefruimte.